市面上流行的皮革制品按照材质分，可以分为真皮和人造革，真皮又包括头层皮、二层皮和再生皮，人造革就是熟称的PU革。

1. 头层牛皮

头层牛皮有明显的皮革花纹，毛孔，柔软舒适有质感，但是并不是很光亮。通常头层牛皮会被加工成“荔枝纹”，此类产品是牛皮中的上品。

2. 二层牛皮

现在的皮革加工技术可以将牛皮揭开为很多层，头层以下的我们归为此类，此类牛皮没有明显的皮肤表面纹路和毛孔，厂商在涂漆之后使皮革光亮如镜。此类皮革光洁度高，容易擦得很亮，但是硬度偏硬，舒适度差，强度和耐用性不如头层牛皮。

3. 再生皮

又名皮板纸，是将皮革厂和制革厂废革屑经水洗、回软、研磨、加入粘合剂等处理压制而成的类似于纸板的材料，因以革纤维为原料而成故名皮板纸，可用作制革、制箱等材料。

4. 人造革

是以聚氯乙类、聚氨酯等树脂为涂料，以布、呢绒为底料制成的，一般不透气，但随着科学技术的进步，人造革技术也日趋成熟，产品质量大大提高，特别是在仿真皮革方面，可以以假乱真，其透气性、柔软性、手感和外观等方面越来越接近天然皮革。

天然皮革、再生革和人造革可采用如下几个方法区分：

1. 视觉鉴别法：

首先从皮革的花纹、毛孔等方面来辨别，在天然皮革的表面可以看到花纹、毛孔，而且分布均匀，反面有运动纤维，侧断面层次明显，下层有动物纤维，用手指甲刮拭会出现皮革纤维竖起，有起绒的感觉，少量纤维也可掉落下来人造革反面能看到织物，侧面无动物纤维，一般表面无毛孔，但有些有仿皮人造毛孔，会有不明显的毛孔存在，花纹也不明显，或者有较规则的人工制造花纹，毛孔也相当一致；再生革虽然有动物纤维，但都是较短的断纤维，表面没有自然的花纹和毛孔.

2. 手感鉴别法：

真皮手感富有弹性，将皮革正面向下90度左右会出现自然皱褶，分别弯曲不同部位，产生的褶纹粗细、多少，有明显的不均匀，基本可以认定这是真皮，因为真皮具有天然性的纤维组织结构。人造革手感像塑料，回复性较差，各向弯折下去褶纹的粗细、多少都相似。

3. 气味鉴别法：

天然皮革具有一股很浓的皮毛味，即使经过处理，味道也较明显；而人造革、合成革产品，则有股塑料的味道，无皮毛的味道。

4. 燃烧鉴别法：

取一点小样用火烧，主要是嗅焦臭味和看灰烬状态。天然皮革燃烧时会发出一股毛发烧焦的气味，烧成的一股易碎成粉状；而人造革、合成革、再生革，燃烧时火焰较旺，收缩迅速，并有股很难闻的塑料味道，烧后发粘，冷却后会发硬变成块状。

5. 冷冻——加热试验法：

天然皮革一般不随环境温度变化而发生手感软硬的变化。人造革、合成革则在冰箱冷冻温度下手感生硬，在灯光烘烤下则显得摊软。